Um Speicherplatz zu sparen und/oder mehrere Dateien in einer zu verstauen, kann man Dateien komprimieren bzw. archivieren. Die folgende Tabelle listet die üblichen Archivtypen nebst Beispielen zur Kompression/Dekompression auf:

Endung	Dateityp	dazugehöriges Programm	Packen	Entpacken
.zip	Zip-Archiv	zip, unzip	zip -r -9 archiv.zip [Dateiliste]	unzip archiv.zip
.rar	RAR-Archiv	unrar	(proprietär)	unrar x archiv.rar
.gz	Gzip-komprimierte Datei	gzip, gunzip	gzip -v9 datei.txt	gunzip datei.txt.gz
.bz2	Bzip2-komprimierte Datei	bzip2, bunzip2	bzip2 datei.txt	bunzip2 datei.txt.bz2
.tar	TAR-Archiv	tar	tar -cvf archiv.tar [Dateiliste]	tar -xvf archiv.tar
.cpio	CPIO-Archiv	cpio	ls | cpio -ov > archiv.cpio	cpio -idv < archiv.cpio

ZIP

Zip-Archive sind kompatibel zu den schon bei MS-DOS weit verbreiteten Archiven des Programms PKZIP. Für den Austausch zwischen verschiedenen Systemen (z.B. MS Windows) sind sie aufgrund der weiten Verbreitung am unproblematischsten. Da UNIX-Dateirechte im Zip-Archiv nicht gespeichert werden, ist der Nutzen unter FreeBSD, Linux, usw. aber beschränkt. Für Backups sind Zip-Archive also eher ungeeignet. Für E-Mail-Anhänge sind sie aber ideal.

RAR

RAR ist ein umfangreiches, kommerziell vertriebenes Archivierungsprogramm. Nur der Entpacker ist frei erhältich.

Gzip

Gzip komprimiert Dateien einzeln nach dem LZ77-Algorithmus. An der Kommandozeile können mehrere Dateien angegeben werden, die alle einzeln komprimiert und mit der Endung .gz versehen werden. Die Originaldatei wird nach erfolgreicher Kompression gelöscht. Dateirechte werden einfach von der Originaldatei übernommen, werden also nicht mitarchiviert!

Bzip2

Bzip2 arbeitet analog zu gzip, d.h. Dateien werden einzeln komprimiert, Dateirechte nicht mitgespeichert. Der Kompressionsalgorithmus von bzip2 basiert auf der Burrows-Wheeler-Transformation. Die Kompressionsrate ist bei großen Dateien im Allgemeinen besser als bei gzip, dafür ist der Kompressionsalgorithmus langsamer.

TAR

Der Name steht für "TApe Archive", d.h. tar war usprünglich für Archivierung mittels Bandlaufwerken gedacht. Heute wird es generell zum Verpacken mehrerer Dateien in ein Archiv verwendet. Tar selbst ist nicht auf Kompression ausgelegt, weshalb TAR-Archive gerne mittels gzip oder bzip2 nachträglich komprimiert werden. Als Dateiendungen sind dann .tar.gz, .tar.bz2 oder auch kürzer .tgz bzw. .tbz üblich. Dieses Vorgehen hat gegenüber der umgekehrten Vorgehensweise (Dateien erst einzeln z.B. mit gzip komprimieren und dann mit tar archivieren) den Vorteil einer besseren Kompressionsrate. Mit den Parametern -z bzw. -j führt tar die gzip- bzw. bzip2-(De)kompression automatisch durch. Tar speichert UNIX-Dateirechte und Besitzer im Archiv mit ab.

CPIO

Cpio hat ein ähnliches Einsatzgebiet wie tar (und kann sogar TAR-Archive lesen und schreiben). Dateinamen werden etwas gewöhnugsbedürftig von der Standardeingabe gelesen. Wie tar unterstützt auch cpio selbst keine Kompression, kann aber genauso mit anderen Kompressionsprogrammen kombiniert werden. Interessant ist (gegenüber tar) vor allem die Fähigkeit mehrere Formate lesen und schreiben zu können, darunter auch Formate mit Prüfsummen. Das Binärformat ist außerdem nicht so verschwenderisch wie das TAR-Format, welches für jede archivierte Datei 512 Byte Kopfdaten speichert.